Het kerstfeest van mijn bedrijf hier in Athene hebben we ook weer gehad. En net als vorig jaar stelde het evenement niet teleur. Mooie locatie in het centrum van Athene, gratis drank bij de vleet, en een surprise act die eigenlijk voor niemand nog een verrassing was, maar daarom niet minder gesmaakt werd. Vooral door de vrouwelijke collega’s.

Na bijna 2 jaar wist ik het ondertussen wel: mijn bedrijf OPAP, de ondertussen geprivatiseerde Griekse staatsloterij, legt zijn werknemers graag in de watten. Voor het kerstfeest van vorig jaar wist het de Griekse popband Onirama te boeken. En dit jaar pakte OPAP het zelfs nog grootser aan: de surprise guest performance werd verzorgd door niemand minder dan Sakis Rouvas.

“Sakis wie?” De naam zal buiten de Griekse landsgrenzen wellicht niet zo bekend in de oren klinken. Ik kende de man ook enkel vaag van naam, zelfs na toch al bijna 2 jaar Athene. Maar Sakis Rouvas is wel degelijk een popicoon hier in Griekenland, en dat al bijna 30 jaar lang. Hij vertegenwoordigde Griekenland bovendien twee keer op het Eurovisiesongfestival, en haalde daar zelfs de top 3 met onderstaand lied:

https://youtu.be/asZwDUTEXls
Doorgaans zingt Rouvas in het Grieks, zoals de meeste popsterren hier trouwens. En hij heeft een hele schare fans, vooral onder de vrouwen, zo wist mijn echtgenote me te vertellen. Zelf telt ze zich daar niet bij. Maar haar jaloezie toen ik haar vertelde over het exclusieve optreden deed toch verraden dat ze de zanger best wel kan appreciëren.

In tegenstelling tot vorig jaar – toen het exclusieve optreden van Onirama reeds in de aanloop naar het kerstfeest was aangekondigd – wilde mijn bedrijf de act van dit jaar geheim houden. Het optreden van Rouvas moest een verrassing ter plaatse zijn. Maar daarin had OPAP zich wel lichtjes misrekend: het had de zanger eerder dit jaar namelijk al gestrikt voor een aantal interne en externe reclamespotjes, waarbij Rouvas de afgelopen weken de Grieken opriep om zich samen met OPAP achter de renovatie van een aantal kinderziekenhuizen in Griekenland te scharen.

De meeste werknemers hadden dan ook een donkerbruin vermoeden dat hij dit jaar de show zou komen verzorgen op ons kerstfeest. Weg verrassing dus, maar de vreugde was er daarom niet minder om. De reacties van het OPAP-personeel tijdens het optreden van Rouvas waren merkbaar enthousiaster dan vorig jaar tijdens de act van Onirama (die nochtans ook goed gesmaakt werd). Vooral de dames genoten, maar ook de mannelijke collega’s konden “Saki” duidelijk appreciëren. En het moet gezegd: het optreden was niet mis, zelfs voor een totaal onwetende Belg als mezelf. Alle liedjes waren me vreemd, maar hij bracht ze wel met bravoure. En met een air van eeuwige jeugd, ondanks zijn ondertussen 47 jaar. Dus kreeg Sakis zelfs van mij een welgemeend applaus en een luide “Bravo re Saki!” aan het eind van z’n optreden.

Verder nog het vermelden waard: de locatie – nachtclub Estate in Gazi, de uitgaansbuurt van Athene – was iets minder indrukwekkend dan de locatie van vorig jaar, maar toch wel weer de moeite. En zoals verwacht: gratis drank “à volonté”. Voor mij de enige echte hoofdact van de avond.